Ennakko: TJPW Grand Princess ’25
TJPW eli Tokyo Joshi Pro-Wrestling on japanilainen, 2013 perustettu keskikokoinen showpainipromootio. TJPW keskittyy ainoastaan naispainiin, ja tällä mittapuulla kyseessä on Japanin (ja samalla maailman) toiseksi tai kolmanneksi suurin promootio. Sunnuntaina 16.3. aikaisin aamulla Suomen aikaa käydään promootion vuoden suurin tapahtuma, Grand Princess ’25, neljäs sellainen laatuaan. Grand Princess on TJPW:n ainoa areenatapahtuma, ja melkein kaikki promootion suurimmat yleisömäärät ovat olleet juuri tässä tapahtumassa. Tällä hetkellä promootion historian suurimman yleisömäärän, 2349 maksavaa asiakasta, keräsi Grand Princess ’24. Promootion muut suurtapahtumat ovat kesän Summer Sun Princess, syksyn Wrestle Princess sekä aina tammikuun neljäs päivä järjestetty ja osuvasti nimetty Tokyo Joshi Pro.
TJPW ei ole samalla tavalla workrate-painotteinen promootio kuin AEW tai NJPW, vaikka tapahtumat koostuvat japanilaiseen tapaan melkein täysin otteluista. Ottelut perustuvat pääasissa painijahahmojen välisiin suhteisiin ja kemiaan. Otteluissa ei oteta pääasiassa suuria riskejä (sikäli kun showpainissa voi olla ottamatta riskejä), vaan painijat luovat draaman kaaren taistelutahdosta, komediasta ja kaikesta niiden välillä. Osa hahmoista ovat hyvinkin värikkäitä ja liioiteltuja, ja promootiolla on oma jalansijansa Itä-Aasian idolikulttuurissa: jokaisen tapahtumat alussa Up Up Girls -ryhmää edustavat painijat esittävät popmusiikkia tanssikoreografioineen. Ottelut eivät kestä liian pitkään, ja koko rosteri pääsee painimaan joka tapahtumassa. Mestaruuksia on kaksi yksilöille ja yksi joukkueille, juuri oikea määrä. TJPW:n tapahtumat ovat jatkuvia hyvän mielen näytöksiä. Toki TJPW:n pääottelutason esiintyjät kohdatessaan esittävät huikeita näytöksiä, ja suuret titteliottelut ovat melkeinpä luonnostaan vaativalle showpainin ystävälle erinomaista katseltavaa. Kokonaisuutena TJPW on allekirjoittaneelle hämmentävän hyvin jatkuvaa katselua kestävä tuote, johon on todella hankala kyllästyä, eikä valitettavaakaan juuri löydy.
Siispä pidemmittä puheitta ottelukortin kimppuun!
Yoshiko Hasegawa & Mifu Ashida vs HIMAWARI & Shino Suzuki
Avausottelulla ei ole sen suurempaa tarinaa. Kaikki neljä painijaa ovat suht tulokkaita. Kokeneimmaksi voitaneen laskea Hasegawa vuoden 2019 debyytillä, mutta sekin tapahtui juuri ennen pandemiaa, eikä hän otellut kuin 20 ottelua ennen elokuuta 2022. TJPW:n aktiivijäsen hän on ollut elokuusta 2024. Ashida, taustaltaan cheerleader, puolestaan debytoi Ice Ribbon -promootiossa elokuussa 2023, ja siirtyi TJPW:n jäseneksi kuluvan vuoden alussa. Otteluun tuskin saadaan suurempaa invaasiotarinaa, sillä vastapuolen HIMAWARI ehti otella kaksi ensimmäistä otteluaan Actwres Girl’Z -promootiossa elokuussa 2022, jonka jälkeen hän siirtyi TJPW-aiheiseen realitysarjaan, ja päätyi nyt kaksi vuotta kestäneeseen aktiiviuraan TJPW:ssä, jossa hän toistuvasti käyttää pitkiä hiuksiaan ruoskana. Suzuki taas on entinen turistiopas, joka TJPW:lle tyypillisesti mutta tälle ottelulle poikkeuksellisesti ei ole aloittanut uraansa TJPW:n ulkopuolella. Kyseessä lienee tyypillinen yleisön herättelyottelu.
Sekiguchi Kakeru, Mahiro Kiryu, Haruna Neko & Ivy Steele vs Kaya Toribami, Kira Summer, Chika Nanase & Uta Takami
Tässä kulmassa: koko Japanin kiertänyt freelancer-painija. Itsetunto-ongelmien kanssa ikuisesti painiva kovan onnen sankari, joka saa aina nenilleen. Kissa. Brittiläinen vaihto-oppilas. Tuossa kulmassa: lintu. Aussi. Nyyppä. Vuoden paininut 17-vuotias. Taivas varjele, mitä tästä tulee? Osallistujista taitavin on maskipäinen lintu, jonka rooli promootiossa on ollut lähinnä hävitä kaikille muille. Ennustan viihdyttävää ottelua, joka ei kuitenkaan laita Dave Meltzerin viisaria värähtelemään.
Max the Impaler vs Moka Miyamoto
Max the Impaler on Suomessakin Regina Rosendahlia vastaan otellut hirviö, pitkäaikainen TJPW:n vakiovieras joka on pitänyt sekä joukkuemestaruutta että promootion kakkosmestaruutta. Vastaan asettuu karaten nimeen vannova, kimonossa painiva traditionalisti, jonka taidot eivät ole lähelläkään firman huippua. Paperilla tämä näyttää liiskaukselta, mutta tässä mitataankin Miyamoton taistelutahtoa. TJPW:llä on pitkät perinteet otteluista, joissa promootion omia toivoja laitetaan mahdottomia vastuksia vastaan. Voiko Miyamoto yllättää hirviön?
Aja Kong, Yuki Kamifuku & Wakana Uehara vs Yuki Aino, Toga & Haru Kazashiro
Aja Kong on naispainin täysiverinen legenda, joka paini uransa parhaat ottelut 90- ja 00-luvuilla. Nyt 54-vuotiaana hänen kuntonsa on varjon varjo entisestä, mutta karisma on tallella. Kamifuku on Vietnamin VPW:n ja Singaporen SPW:n mestari. Uehara on pari vuotta paininut, karismaattinen mutta taidoiltaan jumissa edetäkseen uralla. Vastapuolen Yuki Aino on luotettava keskikortin painija, jonka mahdollisuudet päästä uralla ylöspäin näyttävät tyssänneen. Toga on nyyppä, jolla on mahdollisuuksia vaikka uuden sukupolven Akira Taueksi, jos hänestä vaan tarvittava sisäinen voima löytyy.
Haru Kazashiro puolestaan on ottelun mielenkiintoisin painija: hän debytoi Grand Princess ’23:ssa 14-vuotiaana ja hyvin kauniisti sanottuna raakileena. Syksyyn 2024 tultaessa näytti siltä, että hän oli paitsi tulokasluokan vähiten lahjakkain painija, myös hitaimmin kehittyvä sellainen. Wrestle Princess ’24:ssä hän otteli ikätoveriaan Runa Okuboa vastaan, ja molemmilla oli suuri halu näyttää mitä he saavat yhdessä aikaan. Okubo kuitenkin mursi jalkansa kesken ottelun ja kaikki Kazashiron uralla näytti menevän pieleen. Mutta sitten jokin naksahti, ja tuosta tapahtumasta lähtien Kazashiro on parantanut otteitaan huomattavasti. Hän voitti loppuvuoden Next Generation ’24 -turnauksen, ja muodosti joukkueen finaalissa voittamansa Togan kanssa. Kazashiro toki tarvitsee yhä paljon vastustajan apua saadakseen hyvän ottelun aikaiseksi, mutta kun katsoo mistä lähtökohdista nyt 16-vuotias tyttö on ponkaissut, haluan kuvitella että hän pystyy tulevaisuudessa ylittämään itsensä vielä moninkertaisesti ja nousemaan tähdeksi. Aja Kongin kaatajaksi hänestä ei liene (ei kenestäkään siihen ole), mutta ottelu tulee olemaan silti kiinnostava.
SETUP All Asia Women’s -mestaruus:
Raku vs Pom Harajuku (c)
Lastentarhasta kuuluu kummia! Ikuinen 5-vuotias Pom Harajuku matkusti marraskuussa Thaimaahan, voitti siellä uransa ensimmäisen mestaruuden ja on kerran puolustanut vyötä entistä mestaria vastaan. Nyt haaston on heittänyt toinen lapsi, noin 8-vuotias Raku. Tämän pitkäaikaisen tiimin välillä on vuosien ajan vallinnut pääasiassa (leikki)toveruussuhde. Nyt he painivat toisiaan vastaan ensimmäistä kertaa yksilöottelussa. Pom on heistä ilkeämielisempi ja potkii vastustajiaan julmasti sääriin. Raku taas on junadiggari joka nukuttaa vahvemmatkin vastustajat uneen tuutulaulun voimalla. Onko tästä mahdollista selvitä ilman komediaa tai äidin kutsumista apuun? Pomin toinen vakituinen tiimitoveri, hirviö Max the Impaler ei ole kaukana.
Willow Nightingale vs Miu Watanabe
Näiden kahden voimanpesän oli tarkoitus kohdata Summer Sun Princess ’22:ssa, mutta Nightingale joutui perumaan tulonsa. Juuri tässä ajassa ja paikassa kohtaaminen on taas mahdollista kun areena on iso, Watanabe on menettänyt päämestaruuden, ja Nightingalen pääasiallisella työnantajalla ole hänelle mitään tekemistä. Watanabe on vuoden 2022 jälkeen noussut lopullisesti pääottelijatasolle, ja hän ällistyttää jatkuvasti kokoonsa nähden hurjalla voimalla. Nightigale taas on jenkkiselostajien sanoin ”the babe with the power” ja AEW:n parhaita naispainijoista. Tältä ottelulta voi odottaa paljon hyvää!
Meiko Satomura vs Yuki Arai
TJPW:n kolmas Yuki on heistä Japanin valtavirrassa tunnetuin; hän on SKE48-idoliryhmän jäsen, joka puolestaan on koko maan suurimman idoliryhmän AKB48:n sisarryhmä. Hän piti DDT:n Iron Man Heavy Metalweight -huumorimestaruutta 2018, mutta debytoi kunnolla TJPW:lle 2021. Taidoista voidaan kiistellä, mutta hänen karismansa on kiistaton. Arai piti hiljattain promootion kakkosvyötä eli International Princess -mestaruutta, mutta Arai ei vyön nimen vastaisesti ole koskaan paininut Japanin ulkopuolella, ymmärrettävästi idolikiireistä johtuen. Arai on pian eläköitymässä SKE48:sta ja siirtymässä täyspäiväiseksi painijaksi, joten nyt saa vastaansa melkein Aja Kongin veroinen legendan, piakkoin eläköityvä Meiko Satomuran, joka monet pitävät yhtenä kaikkien aikojen parhaista painijoista. Jälleen voidaan kiistellä onko Arailla mahdollisuuksia voittaa, mutta nousevan tähden ja legendan kamppailu tulee silti olemaan kiinnostavaa katsottavaa. Ei tämä suotta ole tapahtuman viimeinen matsi ennen isoja mestaruusvääntöjä!
International Princess -mestaruus
Arisu Endo vs Suzume (c)
Paperilla tapahtuman kiinnostavin ottelu: tiimitoverit ja entiset joukkuemestarit eli Daisy Monkey kohtaavat! Menetettyään mestaruuden nykyiselle tiimille koitti Suzume haastaa promootion kakkosmestaruudesta, ja voittikin tämän Yuki Arailta. Tämän jälkeen tiimin yhteinen sävel joukkuemestaruuden haastajaturnauksessa tyssäsi ensimmmäisellä kierroksella. Pian tämän jälkeen Endo koki oman tilaisuutensa koittavan ja haastoi Suzumen. Endo debytoi Suzumea vastaan 2021 ja hävisi. Toisen kerran Suzume ja Endo ottelivat toisiaan vastaan Grand Princess ’23:ssa, ja myös tuolloin Suzume selvisi voittajana. Taas on pari vuotta kulunut ja panokset ovat koventuneet; molemmat ovat kehittyneet kahdessa vuodessa runsaasti, ja vain toinen heistä on mestari. Endo on sivusta seurannut tiimitoverinsa nousua eikä halua olla tätä huonompi, joten hän tulee varmasti laittamaan kaiken peliin. Mutta onko sekään riittävästi sillä Suzume tuntuu yhä olevan heistä se parempi. Miten Endo tulee suhtautumaan mahdolliseen tappioon jos uran saldo neljässä vuodessa on 0-3?
Princess Tag Team -mestaruus: Kyoraku Kyomei (Shoko Nakajima & Hyper Misao) vs 121000000 (Miyu Yamashita & Maki Ito) (c)
Joukkuemestaruus! Asetelma on melkein kuin Kobashi ja Misawa puolustamassa Kawadaa ja Tauea vastaan. Yamashita (promootion ässä) ja Nakajima (kaksinkertainen päämestari) ovat TJPW:n alkuperäispainijoita vuodesta 2013 alkaen ja ehdotonta parhaimmistoa. Ito on uuden ajan karismallaan ansainnut kannuksensa yhtenä maailman persoonallisimmista painijoista, ja käy säännöllisesti Yhdysvalloissa tuhoamassa vastustajia. Hyper Misao taas on supersankari, vaikka hänen sankarillisuutensa asettuu toistuvasti kyseenalaiseen valoon. Molemmat joukkueet ovat toimineet yhdessä vuosia. Haastajat eivät ole olleet ikinä yhdessä mestareita. Mestareille nykyinen kausi on vasta ensimmäinen kunnon kausi, sillä he voittivat kyllä vyöt Grand Princess ’23:ssa, mutta kärsivät shokkitappion kaksi viikkoa myöhemmin TJPW:n ensimmäisessä Yhdysvaltain-tapahtumassa. Kumpikaan tiimi ei oikeasti voi hävitä. Tästä ei mestaruusottelu voi paljon kasvaa!
Princess of Princess -mestaruus:
Rika Tatsumi vs Mizuki (c)
Vuoden suurimman tapahtuman pääottelu on todellinen unelmaottelu. Vaikka molemmat parhaimmistoon kuuluvat osapuolet ovat otelleet TJPW:ssä vuosista 2014 ja 2017 alkaen, jotenkin käsittämättömästi vasta tämä on heidän ensimmäinen yksilökohtaaminen, ja nyt vihdoin selvitetään kumpi on parempi. On jo aikakin! Ottelun taustalla on se tosielämän fakta, että silloin kun Mizuki saapui TJPW:hen, Tatsumi rakastui tähän, mutta tämä ilmeisesti yksisuuntaiseksi jäänyt tunne hiipui jossain vaiheessa pois. Ottelun posterissa on ilmeisesti kuvattuna ensimmäinen Tatsumin Mizukille kirjoittama rakkauskirje. (Japaninkielen taitoni on ruosteessa, joten en pysty varmistumaan asiasta.) Nousevatko vanhat tunteet kehässä pintaan? Vai ovatko ne vihdoinkin kovettuneet tarpeeksi?
Ottelu tulee tunteista ja tosielämän taustoista riippumatta näyttämään millaista jälkeä syntyy kun TJPW:n eliitti pistää kutosvaihteen silmään mestaruudesta oteltaessa. Tatsumi on pitänyt kaikkia kolmen TJPW:n mestaruutta, mutta edellisestä ja ainoasta päämestaruuskaudesta on neljä vuotta. Mizuki puolestaan yritti lukuisia kertoja nousta päämestariksi, mutta onnistui ensimmäisen kerran vasta Grand Princess ’23:ssa ottelussa, joka on jäänyt allekirjoittaneelle yhdeksi kaikkien aikojen suosikiksi. Mizuki on melkeinpä aina altavastaaja isoissa otteluissa koska hän ei varsinaisesti ole siitä vahvimmasta päästä, mutta hänen taistelutahtonsa onkin suurempi kuin kellään muulla Japanissa. Myönnettäköön samalla, että Mizuki on allekirjoittaneen suosikkinaispainija 2020-luvulla. Tuloksesta riippumatta tämä ottelu tulee taas näyttämään, miksi näin on. Ja Tatsumi tulee yrittämään murhaa riippumatta siitä mitä on ennen tuntenut. Paras siis voittakoon! (Vaikka itse täristen toivon Mizukin säilyttävän.)
Mistä sen näkee?
Tapahtuma on katsottavissa suorana sekä jälkikäteen Wrestle Universe -palvelussa sekä samannimisestä, Chromecast-tuetusta kännykkäsovelluksesta. Suora lähetys alkaa sunnuntaina 16.3. klo 6:45 Suomen aikaa. Wrestle Universen kuukausihinta on 1298 jeniä eli tätä tapahtuman aikaan noin 8,1 euroa. Palvelusta näkyy samalla hinnalla seitsemän muun promootion tapahtumat, joista tunnetuimmat ovat isojen amerikkalaisfirmojen kanssa yhteistyötä ajoittain tekevät DDT Pro-Wrestling, Pro Wrestling NOAH ja Dream Star Fighting Marigold (joista jälkimmäisin on se toinen laskutavasta riippuen maailman toiseksi tai kolmanneksi suurin naispainiin keskittyvä promootio TJPW:n rinnalla).
No Comment